Cuba: Paardrijden, Che Guevara, ballet in een museum en nog veel meer...

Vanaf zondag 9 februari begon Marits tweede eigen reis. Dit keer ging ze op pad met Lot, Valerie, Amber, Luuk en Tjibbe. Ties, de wiskundedocent, was erbij voor de veiligheid – en voor de gezelligheid! Van de vorige reis in Panama had de groep veel geleerd, dus deze keer waren ze beter voorbereid. Reizen in Cuba vraagt om geduld en flexibiliteit, en daarom kozen ze vaker voor een taxi.

Na een speech van kapitein Sam en met een stapel geld in de pocket mocht de groep van boord. De douaneformaliteiten verliepen soepel en daarna wisselden ze dollars om voor Cubaanse pesos. Het contrast was groot: hun dagbudget was vergelijkbaar met een maandinkomen van een local. Dat gaf wel even te denken...

Eerste stop: Cienfuegos en Trinidad

De eerste bestemming was Trinidad, maar voordat de bus vertrok, was er nog tijd om Cienfuegos te verkennen. Een stad met een rijke historie en indrukwekkende gebouwen, niet voor niets UNESCO Werelderfgoed.

In Trinidad wachtten locals hen op met hun Casa Particulars, particuliere slaapplekken waar ze echt het Cubaanse leven konden ervaren. Ze vonden een kamer met een dakterras en genoten van de gastvrijheid. De eigenaar van de casa had overal contacten en dus werd het eerste uitje ook snel georganiseerd: paardrijden door de natuur!

Tijdens de rit bezochten ze een waterval en een grot en stopten bij een plek waar honing, koffie en sigaren werden verkocht. Slim gespeeld van de locals! Boeren moeten hier 90% van hun opbrengst afstaan aan de overheid en hielden nauwelijks iets over. Veel mensen hadden meerdere banen en verkochten producten direct aan toeristen om rond te komen. De groep gaf hun zakgeld dan ook goed uit.

Tijdens de tocht namen ze een duik in een natuurlijke poel, waar toevallig een Cubaan gitaar speelde – Hoe mooi wil je het hebben?! Op de terugweg werd de coyboy/-girl modus aangezet en was het galopperen geblazen! De spierpijn namen ze op de koop toe (Marit tijdens één van onze telefoongesprekken: "Ik heb spierpijn, yo! Nicht normal!")

Op naar Santa Clara

Na Trinidad reisde de groep door naar Sancti Spiritus, maar die stad bleek niet heel boeiend. Dus gingen ze verder naar Santa Clara. Hier bezochten ze het Che Guevara-museum en Marit vertelde dat ze zeer gefascineerd door zijn verhaal. Ze noemde zichzelf "fan". Nou, zij is er geweest, dus "she can wear the T-shirt"! Maar als we haar goed begrepen hebben heeft ze wel "merch" gekocht, maar geen shirt. We zijn benieuwd of we voortaan thuis uit Che Guervara-mokken drinken...

Daarna lunchten ze met een Cubaan – hoe dat precies zo gelopen was, bleef onduidelijk. Internet was er slecht, dus updates naar huis kwamen in stukjes en beetjes.

Balletles in een museum?

Nadat een groot deel van de groep hoge nood had belandden ze in een musuem (vooral vanwege de toiletten daar)... Maar dat museum had nog meer te bieden, bleek al snel! Marit: "Wij gaan naar het eerste beste museum met wc in en daar is een schoonmaker die Amber vast pakt en salsa met haar gaat dansen. Wij gaan ook niet meer naar de wc, want er is geen wc papier. Er staat daar in een zaal met stoelen een grote piano waar Valerie op speelt en die meneer gaat gewoon mij ballet les geven. Ik moet hem steeds nadoen. Het was echt heel erg grappig."

Chillen in Playa Larga

Na alle culturele uitstapjes was het tijd voor ontspanning aan het strand. De groep vond een goede slaapplek en genoot ‘s avonds van het eten. Marit vertelde dat ze krokodil gegeten hadden. De conclusie? ‘Smaakt naar vissige kip’.

Op naar nieuwe avonturen

Op 19 februari vertrok de Thalassa weer. Er was meteen een scheepsovername. Marit heeft de functie van "Personal Assistant van de stuurhut". Zoals ze zelf zei: "gewoon lekker in de stuurhut hangen, veel koffie zetten en de snoepjes van Kapitein Sam opeten". Ze zei tegen ons dat ze zo ook wat tijd overhield om schoolwerk in te halen. En dat lijkt gelukt te zijn. De eerste dagen was er weinig wind en zijn ze gaan zwemmen in de zee (slechts 3 kilometer diep)... Daarna ging de wind en de ragen aan ("we hebben al zeilbroekies en jakkas (jassen) aan!") en sloeg ook de zeeziekte weer toe ("gewoon oranje kots!"). Ze varen nu langs de oostkust van Florida (groeten aan Oom Donald in Mar-a-lago), langs de Bahama’s en dan koers richting Bermuda. Jawel, dwars door de Bermuda Driehoek. Marits plan? "Opletten voor UFO’s".

Tip: de Thalassa vaart nu voor de kust van Florida en is weer op de AIS zichtbaar. Hier de link! https://www.vesselfinder.com/nl/vessels/details/8101276